Manchester City e Manchester United, protagonistas de uma das maiores rivalidades do futebol mundial e reconhecidos como potências globais no esporte, atravessam atualmente um dos períodos mais desafiadores de suas trajetórias. A rodada do Boxing Day destacou ainda mais essa crise e consolidou a queda de ambos na tabela da Premier League.

Há anos não se via a parte nobre da classificação nesta altura da temporada sem um representante de Manchester. Tanto os Red Devils quanto os Skyblues estão praticamente fora da disputa pelo título da Premier League. Ambas as equipes desperdiçaram pontos contra adversários modestos: o City empatou com o Everton, enquanto o United foi derrotado pelo Wolverhampton, dois clubes que lutam para escapar do rebaixamento.

A equipe de Pep Guardiola permitiu que os Toffees arrancassem um ponto valioso no Etihad Stadium (1-1), em mais uma atuação apagada e sem criatividade. O City chegou a esse confronto como o pior time das últimas oito rodadas da Premier League, somando apenas quatro dos 24 pontos possíveis.

Agora, os Citizens acumulam cinco pontos nos últimos 27 disputados e ocupam a 7ª posição da tabela, com 28 pontos. O líder, Liverpool, segue imbatível e chegou aos 42 pontos após mais uma vitória na rodada. “Jogamos muito bem, mas estamos em um momento em que criamos, criamos, e, na primeira chance do adversário, sofremos o gol”, lamentou Guardiola após o empate contra o Everton.

O drama do United

Do outro lado de Manchester, o United vive um pesadelo que já dura quase uma década. A chegada do técnico Ruben Amorim, que vinha de um trabalho sólido no Sporting, não trouxe a esperada mudança. Pelo contrário, a decisão de trocar de clube mostrou-se precipitada. Sob seu comando, os Red Devils perderam quatro dos sete jogos disputados.

Com esse retrospecto, Amorim tornou-se o técnico que mais rapidamente acumulou quatro derrotas na história do clube. “Neste momento, precisamos sobreviver e ganhar tempo para trabalhar, mas também precisamos vencer para convencer os jogadores da nova filosofia de jogo. Caso contrário, será muito complicado”, reconheceu Amorim após a derrota por 2 a 0 para o Wolverhampton.

O Manchester United continua em queda livre na tabela, ocupando a 14ª posição com 22 pontos, distante mais de dez pontos das zonas de classificação para a Champions League. Na verdade, é o primeiro time, após Everton, Crystal Palace e Wolves, na luta para não se aproximar da zona de rebaixamento. Assim, encontra-se um dos gigantes do futebol mundial: lutando para escapar do abismo.