Manchester City, sob a ameaça de uma punição histórica

O Manchester City terá que responder, em um futuro próximo, às 115 acusações de irregularidades financeiras que pesam sobre o clube, supostamente cometidas entre 2009 e 2018. As denúncias são resultado de quatro anos de investigações que detalham os motivos pelos quais o clube inglês pode sofrer uma punição exemplar.

Os citizens foram acusados pela Premier League em fevereiro de 2023, e a previsão é de que o julgamento comece no próximo mês de setembro, com o veredito esperado para o início de 2025. “Já se passaram vários anos e é evidente que o caso precisa ser resolvido”, declarou o presidente executivo da Premier League, Richard Masters, em uma entrevista recente à BBC.

Caso o City seja declarado culpado, poderá enfrentar punições que variam desde sanções econômicas até a perda de pontos ou, até mesmo, o rebaixamento no futebol inglês. No entanto, o presidente da Premier League não quis fornecer detalhes sobre um possível veredito. “Quando o caso avançar e um veredito for publicado, todas as perguntas serão respondidas”, afirmou Masters.

Há poucas semanas, a Premier League multou o City em mais de dois milhões de euros por violar, em 22 ocasiões, as regras de início de partida e de reinício após o intervalo. No entanto, essa quantia é insignificante para um clube que pertence ao Abu Dhabi United Group, um grupo de investimento liderado pelo sheik Mansour bin Zayed al Nahyan, membro da família real dos Emirados Árabes Unidos.

Aqui é onde reside o problema. O grupo nunca forneceu informações claras sobre suas atividades financeiras, mas, ao longo desses anos, ficou evidente que compraram jogadores a preço de ouro sem realizar vendas que justificassem tanto dinheiro disponível. Não é necessário ser especialista em finanças para afirmar que essa conta não fecha.

Uma possível punição vergonhosa

Everton e Nottingham Forest violaram significativamente menos normas relativas ao Fair Play financeiro da Premier League em comparação com o Manchester City e foram punidos com a perda de pontos na tabela durante a temporada passada. No entanto, para os Citizens, tudo pode acabar com uma sanção econômica exemplar, embora puni-los financeiramente não represente nenhum grande problema para o clube.

De acordo com informações do Manchester Evening News, o time poderia evitar tal sanção — que inicialmente era prevista como histórica, incluindo até a possibilidade de um rebaixamento automático — mediante o pagamento de 415 milhões de euros, uma quantia que resolveria todos os problemas do clube com a Premier League de forma imediata.

Apesar do valor exorbitante, essa possível sanção já está gerando indignação entre torcedores e clubes do futebol inglês, que não compreendem a diferença de critérios no tratamento de casos semelhantes. Se isso se confirmar, a integridade dos órgãos reguladores da Premier League será questionada e colocada sob suspeita. Veremos qual será o desfecho dessa história.